サウナは体をリラックスさせたり解毒したりするために使用できますが、健康全体に影響を与える一連のホルモン反応を引き起こすこともあります。サウナ使用後の体のさまざまな領域、気分、ストレス、代謝、痛みの認識にどのホルモンが影響を与えるかを知ることは、セッション後にサウナがなぜとても気持ちいいのかを理解するのに役立ちます。サウナがどのようにエンドルフィンを使用するのか、また、体がストレスや成長に関連するホルモンをどのように放出して使用するのかを理解することで、サウナがどのように体の化学反応を刺激するのかがわかります。ここでは定期的なサウナの使用に応じて放出される主なホルモンを見ていき、この古くからある健康法への理解を深めていきます。-
エンドルフィンの上昇: エンドルフィンは、サウナ使用時に自然な痛みの緩和と多幸感をもたらします。多くの人は、サウナの使用によって放出される最も一般的なホルモンとしてエンドルフィンを強調します。エンドルフィンは、体の「気分を良くする」ホルモンとしてよく説明されます。-それらは脳と下垂体によって生成されます。主に痛みの信号の伝達を止め、多幸感を生み出すのに役立ちます。エンドルフィンの放出は、熱ストレスに対する体の反応の結果として起こります。サウナにいるとき、体温が徐々に上昇すると、神経系がこの徐々に上昇する温度を軽度のストレスとして認識するようになります。これに対する体の自然な反応は、血流へのベータ エンドルフィンの放出を刺激することです。{7}ベータ-エンドルフィンは、長時間の有酸素運動中に放出される化学物質と同じ種類で、（部分的に）身体的ストレスが原因で長距離を走ったり、激しい運動をしたりする人に伴う「ランナーズハイ」の感覚を引き起こします。その結果、解放感が得られ、より幸せになり、身体的不快感による不快感が軽減され、一日中リラックス効果が得られ、サウナに行った後も数時間続く可能性があります。
コルチゾールの動的な関係: ストレス反応の複雑な性質を理解する
サウナの使用と、ストレスホルモンとしても知られるコルチゾールとの関係は複雑で、主にサウナを使用する時間と強度によって決まります。コルチゾールは副腎で生成され、ストレスに対する「闘争・逃走」反応の一環として、エネルギーと精神集中をもたらす上で大きな役割を果たしています。サウナの熱に短期的に急激にさらされると、サウナ使用による熱ストレスに対処するための正常な反応として、コルチゾール生成レベルが一時的に増加します。-
コルチゾールの最初の増加は、熱負荷に対する身体の経験に対する適応反応であり、心拍数の増加と周囲への意識の高まりを可能にします。しかし、体の主要なストレス反応システムである HPA (視床下部-下垂体-) 軸を調節することで、この熱的課題に対処する体の能力がより広範に向上します。これは、サウナを長期間一貫して適度に使用した結果として起こります。時間の経過とともに、コルチゾールのより低いベースラインが確立され、ストレスに適応する能力も向上する可能性があります。その考えは、サウナで急性ストレスにさらされることを制御することで、他の形態のストレスにうまく対処できるように身体システムを「訓練」し、慢性ストレスやそれに伴う健康上の問題に対する回復力を可能にするというものです。
サウナを使用する最大の利点の 1 つは、ヒト成長ホルモン (HGH) の増加を刺激できることです。 HGH は下垂体によって生成されます。細胞の再生と代謝の促進に役立ちます。筋肉の回復を助け、全体的な健康的な体組成をサポートします。 HGHは加齢とともに自然に減少します。したがって、体内の HGH の量を増やすと、より若々しい外観と若返りが促進される可能性があります。
研究によると、急性または反復的なサウナの使用により、HGH の生成が大幅に増加する可能性があります。どちらの場合でも、HGH 放出のメカニズムは、高体温 (高体温ストレスまたは熱)、深部体温の上昇、および熱ショックタンパク質の活性化によって身体が刺激され、HGH の放出を引き起こす治癒と再生のプロセスを開始します。場合によっては、サウナセッション後に HGH が 2 ～ 5 倍増加する可能性があることが研究で示されています。サウナの使用による HGH の増加は、運動後の回復を助け、脂肪の減少を助け、皮膚の弾力性を促進し、骨を強化し、長寿と代謝の健康を促進します。サウナ使用によるプロラクチンとオキシトシンのリラクゼーションと社会的効果
サウナの利点について議論する際、エンドルフィンなどの熱によって生成される一般的なホルモンに多くの焦点が当てられます。ただし、プロラクチンなど、あまり知られていないホルモンも放出されます。-プロラクチンは授乳に重要な役割を果たしますが、免疫系の機能を調節したり、人類学的に「気分が良い」ホルモンと呼ばれる平穏な感情を誘発することもあります。-多くの人は、古いサウナに入った後にリラックスまたは鎮静状態を感じますが、これはおそらくプロラクチンレベルの上昇の結果です。
フィンランドのサウナが数世紀にわたって伝統的にどのように使用されてきたかを考えてみると、心地よく、信頼できる方法で他の人たちと集まる行為は、しばしば「愛情ホルモン」と呼ばれるホルモン、オキシトシンの放出を促進します。この場合、熱はオキシトシンの生成を直接引き起こしません。その代わり、穏やかな共有体験の中でグループ内での社会的接触を通じて、ホルモン反応がサウナの健康上の利点の目に見える効果となります。
サウナの使用と、ノルエピネフリンとベータ-エンドルフィンによる集中力と不快感に耐える能力の向上
サウナの高温は、ノルエピネフリン (ノルアドレナリンとしても知られる) の血流への放出により、交感神経系を刺激します。ノルアドレナリンは、注意力と集中力を高め、覚醒を高める神経伝達物質です。人が高温のサウナに足を踏み入れるたびに、ノルエピネフリンレベルの急増により心拍数と筋肉の血流が増加します。
さらに、増加したノルエピネフリンとベータ エンドルフィンの組み合わせにより、精神的および肉体的耐久力の向上への扉が開かれます。{0}体が暑さによる不快感に耐えることに慣れてくると、その結果、回復力が高まります。このため、定期的にサウナを利用する人は、温度調整を通じて、時間をかけて徐々にサウナ セッションの時間を長くすることができます。この不快感に対処する能力の向上は、生活の他の分野にも応用できるため、身体を冷やす能力を調整するだけでなく、不快感を許容する心理的な意欲も向上するため、個人にとって有益になります。
